泡盛と焼酎は何が違うの？

泡盛って焼酎みたいですね。

いいお店だと気に入っていた、ある割烹の大将にこう言われたときは正直、ひっくり返りそうになりました。

というのもお店の雰囲気からして日本酒しかおいてなさそうなのに芋焼酎や麦焼酎があるし、１種類だけですが泡盛をおいていることが気に入ってる理由だったからです。こだわって泡盛をおいていると思っていたのに一体誰がお酒を選んでいるんでしょうね。がっかりでした。。

この大将を庇うわけではありませんが、泡盛と焼酎はどう違うの？と聞かれることは確かに多いです。

違うといえば違うし同じと言えば同じです。こういうと余計にわからなくなるかもしれませんね。

そもそも酒税法では、焼酎を次のように定義しています。

アルコール含有物を蒸留した酒類のうち、

• A 連続式蒸留機で蒸留したもので、アルコール分36度未満
• B 単式蒸留機で蒸留したもので、アルコール分45度以下のもので、ウイスキー、ブランデー、ウオッカ、ラム、ジンなどに該当しないものをいいます。

また、A に該当するものを連続式蒸留焼酎、B に該当するものを単式蒸留焼酎に区分しています。

連続式蒸留焼酎の代表的なものはホワイトリカーで、単式蒸留焼酎には泡盛の他に芋焼酎、麦焼酎、黒糖焼酎などがあります。

参考｜国税庁ホームページ

もうわかりますよね？

広い意味で泡盛は焼酎で間違いありません。単式蒸留焼酎という種類のお酒になります。さらに泡盛の原料は米なので、広い概念では米焼酎といえます。

泡盛と米焼酎は同じお酒なのかというと、泡盛と一般的な米焼酎にはこんな違いがあります。 

全麹仕込み｜原料を全て麹にして一度の仕込みだけで蒸留する  

二次仕込み｜米麹を原料として発酵させた一次もろみに、米を加えて二次もろみを造ってから蒸留する

ちなみに泡盛はタイ米（インディカ米）で造らないといけないと広く誤解されていますが、米ならタイ米じゃなくてもOK。例えば、島うらら（八重泉酒造）は石垣島産のひとめぼれで造られています。 

✔泡盛を名乗るための４つのルールです

• ①米を原料とすること
• ②黒麹菌を使う
• ③全麹仕込み
• ④単式蒸留機で蒸留する

泡盛マイスターの実技試験には原材料選定という科目があります。これは泡盛、焼酎（麦・芋・米・黒糖・蕎麦）、日本酒の７種類を判別するというもので所謂、原材料を当てるきき酒です。 

原料が違うので度数当てよりは簡単そうですが（度数当ても試験科目にあります）、やってみると泡盛と米焼酎の仕分けが鬼門なんです。

泡盛マイスターが泡盛を間違えちゃいかんでしょ！と誰もが思うように、ここを間違えると致命傷になりかねない試験科目なのです。 

だからこそ、出題される泡盛と米焼酎は減圧蒸留で造られた原料由来の味わいが強すぎない似通ったものがわざと選ばれます（苦笑）

僕が受験した年はこの２つが出題されました。

• 泡盛｜琉球美人25度・ヘリオス酒造
• 米焼酎｜白岳しろ25度・高橋酒造

前述のように泡盛と米焼酎の違いは色々あるのに、飲むとどっちがどっちか自信がなくなります（苦笑）

そんなわけないやろ？と思った方はぜひチャレンジしてみてください！(^^)